咖啡渣可用于制造生物柴油

英国巴斯大学可持续化学技术中心的最新研究表明，废咖啡渣可用于制造生物柴油，且有潜力成为可持续的第二代生物燃料来源。该研究成果发表在最新一期ACS期刊《能源和燃料》上。

通过一个被称为“酯基转移”的过程，将咖啡渣浸泡在有机溶剂中，便可以提取出生物柴油。研究人员用产自20个不同地区的咖啡粉（包括含咖啡因和不含咖啡因）制成生物燃料，结果发现，不同来源的咖啡生成的生物燃料相关物理性能差别不大。“其他生物原料来讲，来源不同，生物柴油的产量和属性会有所不同，甚至有时生物柴油会不符合规格。研究表明，不同咖啡原料能生产出规格全面一致的生物柴油，这对于生物燃料的生产商和用户无疑是个好消息。”该大学化学工程系研究员克里斯博士解释道。

全球每年的咖啡产量大约达800万吨，废弃咖啡的含油量每单位重量高达20％。据物理学家组织网6月18日（北京时间）报道，研究人员认为，咖啡生产的生物柴油只会成为能源结构中较小的组成部分，它目前的最实际用途在于，咖啡连锁店收集咖啡渣，送到生产生物柴油的处理中心，这些小规模生产的生物柴油可为连锁店运送货物的车辆提供燃料。

该论文的第一作者、这所大学可持续化学技术中心博士生胡德·詹金斯表示：“我们估计小咖啡馆每天会产生大约10公斤的废咖啡，这些咖啡可生产出约2升的生物燃料。在咖啡豆烘焙行业还会产生大量的废物，以及一些被丢弃的有缺陷的豆子。如果扩大规模，咖啡生物柴油将有很大的潜力成为一种可持续发展的燃料来源。”

包括生物柴油在内的生物质能源的确是一个朝阳产业，但发展却十分缓慢，主要瓶颈在原材料不足。首先，在吃不饱或吃不好的情况下，把粮食转化为燃料在伦理上是两难选择；其次，原材料收集方式和区域，及运输、存储的经济性也制约着大规模生产。因此，生物质能源现在更多是概念和技术的突破。用废咖啡渣生产柴油，虽然解决了不与人争粮食的困局，但能否真正成为可持续的第二代生物燃料来源，更需要在规模化和经济性上去考虑。