取代蔗糖成为第一甜味剂的木糖醇的神秘面纱

木糖醇到底能不能防治修复蛀牙

南京财经大学食品科学与工程学院应用化学系主任刘晓庚告诉记者，木糖醇的一个确定的优点是口腔细菌代谢它时，要比代谢其他糖类慢得多，由于木糖醇不容易被口腔中的微生物利用来产生酸性物质，所以能减轻齿垢和龋齿的产生。因此，木糖醇口香糖日渐大行其道。

关于口香糖的来历还有一段传奇故事。口香糖的产生首先和墨西哥的一位叫做安东尼奥·罗佩斯·德·桑塔·安纳的将军有关。他在一八三六年的贾森托战役中被俘，后被美国山姆·豪斯顿将军释放回国。不久，桑塔·安纳带着一种晒干了的人心果树树胶到了美国纽约，人心果树生长在墨西哥丛林里，当地人把这种树的树胶放在口里嚼咬。正是墨西哥人的这种“吃”法，经过桑塔·安纳的用心经营后，演变出了现代的口香糖工业。

如今市场上常见的口香糖分为两类：一种是只提供咀嚼的胶姆类口香糖，另一类就是常见于群体消费的泡泡糖。胶姆类口香糖和泡泡糖的唯一区别就在于泡泡糖采用的是成膜性较好的胶基原料，在咀嚼的同时又可吹出泡泡以增加咀嚼的乐趣。

既然木糖醇是因为口香糖而被人们认识，那么它们二者之间就存在着“剪不断理不清”的关系，一直以来关于它们的是是非非就没有停歇过。最大的争议就在于木糖醇口香糖到底对龋齿能不能起到治疗作用，安辛欣告诉记者，一直以来人们对于口香糖存在两大误区：一个误区就是：木糖醇可以修复蛀牙。木糖醇对预防蛀牙有一定作用，但修复蛀牙是不可能的。木糖醇口香糖的作用原理是，人咀嚼木糖醇口香糖时会刺激唾液分泌，唾液多了就能冲洗口腔牙齿的细菌，使伤害牙齿的酸性物质减少，从而起到预防龋齿的作用。蛀牙的原理是，牙齿结构被破坏，牙齿脱钙、蛀掉了。

另外一个误区就是多吃木糖醇可防蛀牙，口香糖中木糖醇含量多少或吃多少并不影响防龋效果。临床试验表明，木糖醇含量为15%和65%的无糖口香糖在防龋效果上没有差别。因此，消费者在选择护齿口香糖时，木糖醇含量高低不应是主要因素。

那么究竟如何吃木糖醇口香糖才能达到最佳效果呢？专家告诉记者，在使用木糖醇口香糖时还要掌握好咀嚼次数和咀嚼时间。如果咀嚼木糖醇含量50%以上的口香糖，通常每次饭后和吃完零食以后及临睡前各咀嚼一块木糖醇口香糖，便可以达到防龋的效果。即使是吃了含有砂糖的食品（巧克力等），吃完之后如果马上咀嚼木糖醇口香糖的话，能迅速改善口腔环境，使酸性的口腔环境恢复为中性，减弱酸对牙齿的腐蚀作用。

木糖醇能治糖尿病的说法靠谱吗

除了蛀牙问题，人们对蔗糖最大的畏惧还来自肥胖。安辛欣告诉记者，木糖醇和蔗糖所含的热量是差不多的，100克的热量大致都为389千卡。但是对于人体来说，蔗糖是100%吸收，而木糖醇却只被人体吸收一半，所以它也被应用于各种减肥食品当中，作为高热量白糖的代用品。

上个世纪六十年代开始，木糖醇食品就已经成为糖尿病人的“宠儿”，安辛欣解释说，这是由于木糖醇的特殊结构造成的，在人体缺少胰岛素促进的情况下，木糖醇能透过细胞膜被组织吸收利用，并能促进肝糖元合成，改善肝功能，是糖尿病和肝炎并发症病人的理想食物。由于其不增加血糖浓度，且口感一点也不亚于蔗糖，所以在国外被广泛用作糖尿病患者专用糖代用品。在美国，它可作为食品添加剂用于某些特殊食品，为了达到一定的效果，甚至可以不受用量限制地加入食品中。安辛欣告诉记者，有关资料显示，辅助木糖醇食品治疗后，病人的病状平稳。

糖尿病患者千万不要拿木糖醇当药吃

许多人因此产生误解，认为，对糖尿病患者来说，木糖醇是多多益善。

40岁的孙先生就是这么认为的。他虽然患有糖尿病，可偏偏又爱吃甜的东西。对于孙先生的这个嗜好，一直让老伴很为难。后来，老伴听说有一些含木糖醇的无糖产品挺适合糖尿病患者，就每天都给孙先生安排一些含木糖醇的食品。孙先生和老伴都觉得，这样既满足了口腹之欲，又能治疗糖尿病，一举两得，何乐而不为呢？

刘晓庚告诉记者，孙先生和老伴的这种想法实际上并不正确。虽然木糖醇作为一种功能性甜味剂能参与人体代谢，进入血液后,不需胰岛素就能透入细胞,而且代谢速度快,不会引起血糖值升高，但它只是“食品”，在临床上，木糖醇也只是糖尿病的辅助用药。木糖醇和葡萄糖一样都是由碳、氢、氧元素组成的碳水化合物,它并不能替代葡萄糖而改变体内的代谢紊乱,也不能降低血糖、尿糖,改善糖尿病的临床症状。

临床实践表明木糖醇并不能治疗糖尿病,而且木糖醇吃得过多会导致血中甘油三酯升高,引起冠状动脉粥样硬化。因此,孙先生的老伴应当让他控制木糖醇的摄入。